Le frese in metallo duro utilizzano principalmente due metodi di fresatura relativi alla direzione di avanzamento del pezzo e alla direzione di rotazione della fresa:
La prima è la fresatura concorde, in cui il senso di rotazione della fresa è lo stesso della direzione di avanzamento. All'inizio del taglio, la fresa si aggancia al pezzo e rimuove gli ultimi trucioli.
La seconda è la fresatura convenzionale, dove il senso di rotazione della fresa è opposto al senso di avanzamento. Prima del taglio, la fresa deve scorrere sul pezzo per un breve tratto, iniziando con uno spessore di taglio pari a zero e raggiungendo lo spessore di taglio massimo alla fine del taglio.
Nella fresatura concorde, la forza di taglio preme il pezzo contro il piano di lavoro; nella fresatura convenzionale, la forza di taglio rimuove il pezzo dal piano di lavoro. Poiché la fresatura concorde offre il miglior effetto di taglio, solitamente è la prima scelta. La fresatura convenzionale viene presa in considerazione solo quando sono presenti problemi di gioco sulla macchina utensile o quando la fresatura concorde non è in grado di risolvere il problema.
Ogni volta che l'inserto della fresa in metallo duro entra nel tagliente, sopporta un carico di impatto. L'entità del carico dipende dalla sezione trasversale- del truciolo, dal materiale del pezzo da lavorare e dal tipo di taglio. Idealmente, il diametro della fresa dovrebbe essere maggiore della larghezza del pezzo e l'asse della fresa dovrebbe essere sempre leggermente sfalsato rispetto alla linea centrale del pezzo. Quando l'utensile è posizionato direttamente di fronte al centro di taglio, si generano facilmente bave. La direzione della forza di taglio radiale cambia costantemente quando il tagliente entra ed esce dal processo di taglio, causando potenzialmente la vibrazione e il danneggiamento del mandrino della macchina, la rottura dell'inserto e la ruvidità della superficie lavorata. Con una fresa in metallo duro leggermente sfalsata rispetto al centro, la direzione della forza di taglio non fluttua più e la fresa acquisisce un precarico.